Beatik: la nueva aplicación para la lectura digital de partituras que no pierde el compás
Rob Edgar
Conversación con Pedro Vera Candeas y Francisco José Rodríguez, director general y director de proyecto respectivamente de una nueva aplicación, innovadora para músicos, llamada Beatik.
Se trata de una aplicación que ayudará al músico a leer sus partituras digitalmente mediante un algoritmo que escucha y pasa automáticamente de página, todo ello en tiempo real y sin ninguna intervención del músico, a fin de que éste se centre en lo que ha de hacer: tocar su instrumento. Como decía Pedro, la industria del software de reconocimiento musical todavía está en pañales, pero Beatik ya se ha situado a la vanguardia.
Esta iniciativa no surgió de la noche a la mañana. Pedro y Francisco son dos ingenieros de sonido de la Universidad de Jaén que originalmente investigaban la separación de instrumentos en una mezcla de audio. Pedro lo explica así: “Nuestra idea original fue la de eliminar uno de los diferentes instrumentos de una grabación mono. Lo intentamos sin la partitura y los resultados fueron buenos, pero no sobresalientes. Lo más difícil fue el hecho de aislar aquellos instrumentos sin superponerse a los demás que se encontraban en segundo plano.
Para resolver el problema nos dimos cuenta de que necesitábamos más información: la partitura con la que tocaban los músicos. La hipótesis se basaba en conocer el momento exacto en el que sonaba cada instrumento y conseguir así una separación mucho más nítida de lo que había sido posible hasta ese momento. Ese fue el comienzo.
Al hablar por aquel entonces del tema con músicos, éstos nos decían que sería muy, pero que muy difícil conseguir lo que nos habíamos propuesto porque unas veces tocan más staccato, otras menos, o con técnicas expresivas diferentes. No creían que aquello iba a funcionar: «¡de haber sido nosotros mismos músicos, probablemente no nos hubiéramos atrevido a intentar algo semejante!».
Eso fue en 2012, pero el software para el cambio de página automatizado fue madurando con el tiempo, a fin de ayudar a los músicos en el desempeño y la práctica de su oficio: «y se lo presentamos a MIREX, una convención en la que se comparan los resultados de algoritmos para diferentes funciones relacionadas con el procesamiento musical. Una de las áreas de investigación en MIREX es el seguimiento de partituras, pero en aquel entonces los resultados fueron muy pobres y la aplicación no estaba lista para usarse en situaciones reales. Lo máximo que pudimos obtener en 2012 fue la lectura de entre el 80 y el 90% de las notas, con la consecuente pérdida del otro 10%».
«Hubo otra limitación basada en este algoritmo», agrega Francisco: «tú, como músico, al leer una partitura sabes dónde te encuentras. Y si te pierdes, corriges inmediatamente y vuelves al sitio. El algoritmo simplemente no era capaz de hacer esto. Este era el estado del arte en aquel momento.
Por eso creamos un algoritmo que tiene una propiedad esencial: si se pierde, tiene la capacidad de volver a la posición correcta. Si el músico se pierde, el algoritmo también se pierde; pero si el músico corrige su error, el algoritmo sabe dónde está y hace lo mismo. Esta fue la novedad que provocó el giro en la investigación».
¿Y funciona?
«Para mí, los mejores comentarios que hemos recibido hasta ahora son los de músicos que dicen que se sienten muy cómodos con el cambio de página automático». Pedro comenta: «¡Es algo nuevo para ellos! Algunos músicos se sorprenden y piensan al tocar: ¿realmente me seguirá la aplicación o se perderá?», pero al cabo de poco tiempo se olvidan por completo del tema y se concentran en su interpretación. El hecho de que los músicos se sientan cómodos muestra que la tecnología está funcionando».
Al escribir este artículo, el equipo había desarrollado y lanzado una versión beta de la aplicación para solistas. Esto fue en julio, pero hay más cosas planeadas para septiembre, así como una versión para orquesta en marzo del 2020. La aplicación se encuentra en un estado constante de desarrollo, el más reciente de los cuales es la capacidad de los usuarios de cargar sus propios archivos PDF y convertirlos al formato Smart Score.
«Hoy por hoy, en la biblioteca de Beatik solo disponemos de obras para instrumento solo o con acompañamiento de piano», comenta Pedro. «En septiembre, habrá obras de cámara con diferentes composiciones, aunque, de momento, el objetivo principal es el de aumentar al máximo el número de partituras en la biblioteca y brindar a los músicos diferentes formas de acceder a ellas.
Actualmente existen varias formas, pero ninguna aplicación las contiene todas: una permite subir PDF propios, otra descargar partituras libres de derechos, y existen algunas que contienen obras editadas. Nuestra idea es permitirle hacer todo esto en un solo espacio: desde compras de partituras editadas hasta subir arreglos propios y compartirlos con todo el mundo, además de encontrar partituras de dominio público y convertir los PDF propios a nuestro formato único.»
A estas alturas queda claro que Beatik va a por todas, y eso sin haber mencionado aún el Beatik Altea Music Festival que se celebrará del 7 al 15 de marzo del 2020 en la localidad alicantina: «al solicitar fondos de la UE, pensamos que sería buena idea contar con algún tipo de acontecimiento para presentar el proyecto a escala mundial. Después de barajar varias posibilidades, decidimos que un festival sería la mejor opción. Un festival cuenta con la presencia de solistas, conjuntos de cámara, orquestas, etc. ¡Y todas estas formaciones podrían tocar empleando Beatik! El festival consta de dos partes: los conciertos y clases magistrales. La idea es que el público disfrute de la mejor música, al tiempo que vea a los músicos usar una nueva herramienta de lectura.
Más información sobre la aplicación y cómo descargarla en https://beatik.com/es/
Rob Edgar es un periodista británico independiente. Ha escrito para LondonJazz News, Musical Pointers, Crepuscule Culture, City AM, y fue corresponsal en Londres para el periódico en inglés con sede en Tbilisi «Georgia Today».
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