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La reedición de Akal nos da la oportunidad de revisitar no solo al san Francisco o los santos Franciscos de Asís posibles que aún perviven en nuestra memoria cultural, sino también el trabajo de Le Goff, para muchos el gran medievalista del siglo XX.

Comparado con los casos de otros santos fundadores de órdenes, la manera en la que san Francisco de Asís ha sobrevivido en el imaginario cultural posmoderno es excepcional, generando un universo referencial —la pobreza, la conexión con la naturaleza…— alrededor de un personaje histórico cuya construcción ensombrece a la persona histórica. Partiendo de esto, responder a la pregunta “¿quién fue de verdad san Francisco de Asís?” es una tarea compleja que el gran medievalista Jacques Le Goff aborda con solvencia en una biografía bien documentada, que se deja leer con la fluidez de un ensayo y que sirve de pequeño compendio sobre la historia cultural medieval en torno a lo religioso. La editorial Akal reedita el texto de Le Goff de 1999 para su colección Anverso en la traducción de Eduardo Carrero Santamaría, investigador especialista en arte medieval, lo cual es sin duda un plus de esta edición.

La estrategia de Le Goff es llegar hasta la figura a través de tres vías: la historiográfica, la de su contexto social y la de su encuadre en la historia cultural del siglo XIII. En la primera de ellas da un repaso a los textos conservados. No son abundantes los de la pluma del propio Francisco, pero sí las biografías oficiales y la manera en la que estas no solo deformaron la memoria de la persona histórica, sino que ocultaron una realidad que muy probablemente nunca lleguemos a conocer del todo, además de variados detalles documentales útiles para arrojar luz al sendero que nos puede conducir al san Francisco histórico.

Una de las particularidades del santo es que vivió en un momento clave de la Edad Media: el siglo XIII. Y, aunque la historia es siempre el relato de un tránsito, este fragmento de la Edad Media es uno en el que muchas cosas se mueven, desde las consideraciones sobre las categorías sociales hasta aquellas relativas al papel de las instituciones eclesiásticas. Estas circunstancias hacen, sin duda, que sea no solo pertinente, sino necesario, no desencajar a san Francisco de su contexto social si se quiere tener un acercamiento alejado de espejismos historiográficos y hagiográficos. Es precisamente este el planteamiento de la segunda parte del libro.

Como la historia no es, o no debería ser, únicamente el relato de los grandes personajes y los grandes acontecimientos, detenerse en la historia cultural ayuda a dimensionar las acciones, propuestas y legado del santo, así como su recepción inmediata dentro del marco histórico de la plena Edad Media. De esta manera, Le Goff, en la tercera y última sección del libro, nos permite acortar la distancia que nos separa de Francisco y del siglo XIII.

La reedición de Akal nos da la oportunidad de revisitar no solo al san Francisco o los santos Franciscos de Asís posibles que aún perviven en nuestra memoria cultural, sino también el trabajo de Le Goff, para muchos el gran medievalista del siglo XX.

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