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Rob Simonsen comenzó a tocar el piano a una edad temprana, repitiendo las melodías que escuchaba en la colección de discos de sus padres. Poco después, comenzó a componer para sí mismo. Es un hábito que a veces, por necesidad, ha dejado de lado mientras ha trabajado como distinguido compositor de bandas sonoras en Los Angeles, un trabajo que generalmente realza los frutos de la imaginación de otra persona. No obstante, finalmente consigue publicar su tan esperado debut en solitario, una colección elegante e impactante que pone al piano —aunque no se trata de cualquier piano— en el centro de la atención, con adornos encantadores, tanto electrónicos como analógicos.

Que se titule Rêveries es indicativo de la naturaleza quimérica del disco. La paz de Argenté describe un crepúsculo plateado, y Aurore, el dulce optimismo del amanecer, cuyo estribillo está representado por un discreto coro. Ondes se levanta suavemente como las olas que le dan nombre, sus arreglos se elevan y se desploman con gracia natural, mientras que el exquisito Coeur se entretiene con sus sentimientos sinceros. Hay, por supuesto, ecos de otros: uno puede identificar guiños hechos con respeto a, por ejemplo, Claude Debussy y Erik Satie en Envol y Nuit Tombante, mientras que Rêve ofrece una quietud que el grupo A Winged Victory For The Sullen podría desear. Pero incluso en la moderación de Spectre está claro que Simonsen creó su propio mundo, uno tan encantador como los arrebatos de la infancia.

Dicho esto, el título de Rêveries es indicativo de algo más profundo: permitir que las cosas se desarrollen a su tiempo. No es que Simonsen carezca de ambición: desde principios de la década de 2000 ha trabajado en una extensa lista de bandas sonoras de películas, entre ellas Foxcatcher, Nerve, The Way, Way Back y, más recientemente, The Front Runner de Jason Reitman y Captive State de Rupert Wyatt. También ha habido colaboraciones, especialmente con Mychael Danna, incluyendo 500 Days Of Summer, y aportaciones a Life Of Pi y Moneyball, así como, anteriormente, incursiones bajo el nombre de Frozen Light, promovidas por Keith Kenniff (Helios, Goldmund). Pero Simonsen ha estado esperando su momento, cuidando en silencio los artísticos vuelos de fantasía en los que salía de detrás de la pantalla. Cuando las estrellas finalmente se alinearan, él sabía que se verían algo menos extravagantes.

Ese momento se anunció en 2016, cuando Simonsen voló de Los Angeles a París para trabajar en Demain Tout Commence de Hugo Gélin. Era la primera vez que grababa en la ciudad, y el evidente amor de los ingenieros por el equipo analógico y los micrófonos de época resultó crucial. Su trabajo en los estudios St Germain, propiedad del supervisor musical de la película, Raphaël Hamburger, resultó tan satisfactorio que, cuando terminó, el equipo acordó que Simonsen debería volver a grabar su tan prometido —y a menudo, fantaseado— debut solista. A su regreso, sin embargo, el piano no era el adecuado. Al final, una tarde, Hamburger lo metió misteriosamente en un coche prestado junto al ingeniero del estudio, Stan Neff.

“Salimos de París antes del atardecer”, recuerda Simonsen, “y no teníamos ni idea de lo que íbamos a ver. Llegamos a un pueblo pequeño, donde hay un granero grande, con luz en el interior. Nuestro contacto está de pie con una copa de vino en la entrada. Caminamos por el granero, que está lleno de pianos, algunos de los más maravillosos que he tocado, y luego nos llevó a otro granero donde había aún más. Nos lleva a un Bechstein vertical. Cuando lo tocamos, supimos que ese era el elegido. ‘¡Este es el unicornio! ¡Este es el piano mágico!'»

Esta búsqueda del instrumento perfecto, y el descubrimiento de personas con hábitos de grabación que coincidían con su propia estética, fue un sueño hecho realidad para Simonsen, cuya perspectiva sobre su arte ya había sido transformada completamente por un viaje a Berlín para ver a su amigo, Dustin O’Halloran, unos años antes. Allí se había visto rodeado de un nido de músicos con cuyos estilos de vida y enfoques creativos se identificaba de una manera inesperadamente profunda. Ya sea el propio O’Halloran, el ya fallecido Jóhann Jóhannsson, Hildur Guðnadóttir, Francesco Donadello, Kira Kira o Hauschka, estos artistas disfrutaban no solo de la creación de la música, sino también de la forma en que se hacía. «Regresé a LA», recuerda Simonsen,” y pensé: ‘Quiero tener esas conversaciones aquí'». Así que fue cofundador de The Echo Society, un colectivo de artistas sin fines de lucro, con varios conocidos y amigos. Comenzaron a organizar un espectáculo anual, al principio trabajando por separado en sus composiciones y, más tarde, colaborando, sin dejar de animarse mutuamente en lo artístico. Fue otro paso vital hacia Rêveries.

Simonsen grabó Rêveries con lo que él llama «esta bestia mágica de piano» en cuatro sesiones de 2-3 semanas en el transcurso de un año, componiendo para instrumentos de metal, cuerdas y coro. Inspirado en su entorno europeo, y animado por sus aventuras con The Echo Society y sus experiencias con los amigos de Berlín, el álbum representa la culminación de toda una vida haciendo música, un sueño hecho realidad. De hecho, hay nueve sueños, pero habiéndoles dado el tiempo y el espacio necesarios para llegar, Simonsen ahora está ansioso por compartirlos. Como él sabe muy bien, nuestra mente siempre está ansiosa por vagar. El truco es solo permitírselo…

El compositor, productor, multiinstrumentista, artista y cofundador del colectivo de artistas de Los Ángeles The Echo Society, Rob Simonsen, ha colaborado en casi un centenar de bandas sonoras de cine y televisión en las dos décadas desde que se le pidió por primera vez que tocara solos de piano para una película hecha por amigos del instituto. Tras hacerse un hueco en el circuito independiente de Portland con su primer encargo formal, Westender (2003), lo invitaron a ser asistente del veterano compositor Mychael Danna, y en 2004 se mudó a Los Ángeles, donde colaboró con Danna en la música ganadora del Premio de la Academia® para la película La vida de Pi (2012) así como de Surf’s Up (2007), The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009) y Moneyball (2011). Él y Danna también pusieron música juntos a (500) Días de verano en 2009, lo que ayudó a establecer a Simonsen como un talento por derecho propio.

Desde entonces, Simonsen compuso música para The Age of Adaline de 2015 —para la cual coescribió el tema de los créditos finales—, además de una gran cantidad de otras películas, como The Spectacular Now (2013), The Foxcatcher (2015), Tully (2018), Love, Simon (2018), The Front Runner (2019) y Captive State (2019). Asimismo, Simonsen lanzará su carrera como solista en 2019 con su álbum debut, titulado Rêveries, para Sony Masterworks.

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