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La editorial Huygens traduce La veu femenina a l’òpera: caràcter i interpretación de Miquel Peralta. Publicado hace un año en catalán, La voz femenina en la ópera. Carácter e interpretación vuelve al mercado con traje nuevo para el público hispanohablante. El autor, barcelonés, estudió canto y se doctoró en la Universidad de Austin (Texas) con una tesis sobre la realidad social y musical del lied catalán. Actualmente atesora otro doctorado en literatura comparada y es profesor en el Conservatorio de San Cugat. Su amplia formación académica se palpa en la excelente prosa, cuyo ritmo y lenguaje refinado construyen un relato sensual y conmovedor.

El libro consta de una introducción y ocho capítulos; con esta distribución, Peralta realiza un recorrido histórico por las distintas tesituras de la voz femenina, a la par que recoge aspectos técnicos y curiosidades que van más allá de la gloria de sus intérpretes. Siguiendo un orden cronológico inverso, presenta, en primer lugar, la voz de soprano con sus distintos registros; para posteriormente, retomar la historia de la música desde su génesis, con la tesitura vocal que actualmente recibe el nombre de mezzosoprano.

Y sí, el volumen está concebido al detalle. Incluso contiene instrucciones para la lectura y escucha de las interpretaciones propuestas, así como una página web exclusiva de WordPress en la que están almacenadas las audiciones. Sin embargo, el curioso no se topará con bibliografía, ni notas a pie de página; encontrará consuelo en las referencias sobre el autor y la obra, que Peralta imbrica en el texto, y que este considera suficientes. El argumento no es otro que “agilizar la lectura”.

El barcelonés dirige sus palabras al aficionado, con la intención de educar al oído más o menos inexperto de un oyente habituado a la lírica. Para ello, propone una lista de audiciones de las más exquisitas cantantes de la última centuria. Interpretaciones que son más ilustrativas en la tesitura de soprano, en las que el juego de color entre las diferentes voces aclara los matices que tanto cuesta describir con la palabra.

Peralta es siempre correcto y respeta la subjetividad implícita que conlleva clasificar a las cantantes en sus respectivos “corsés” de ligera, lírico-ligera, lírica, spinto y dramática. No obstante, la calidad precaria de algunas grabaciones (vídeos de Youtube) a causa de su antigüedad, debería ser subsanada. No es necesario recurrir a una grabación trascendental de 1928 (mítica “Maldición de Isolda” interpretada por Nanny Larsén-Todsen) o a una quebradiza de Beverly Sills (1970) para cultivar los oídos del lector, cuando hay testamentos añejos con un audio notablemente mejor y cantantes actuales de una calidad indiscutible.

Cabe destacar el capítulo cuatro, original, en cuanto a su fondo, e innovador. Bajo el título “¿Qué graban las grabaciones?”, Peralta abre un inciso para enumerar las limitaciones de las grabaciones actuales: pérdida de riqueza tímbrica, deformación del timbre, modificación del volumen vocal, así como exageración de defectos y potenciación de cualidades. Una observación muy pertinente para introducir los ejemplos sonoros, principal arquetipo de esta narrativa.

Si bien el autor no da argumentos para destacar una tesitura sobre otra, incoherentemente destina los cinco primeros capítulos a la voz de soprano. Este hecho genera, a primera vista, una desigualdad en el trato entre las voces agudas y graves. En contraposición, dedicará más extensión a comentarios históricos y evolutivos sobre estas últimas, que se introducen incluso en la primera parte.

Por otro lado, el lector descubrirá diversos datos de interés, como por ejemplo: en qué consiste el arreglo de arias conocido como “puntatura”, el origen del término operístico “prima donna”, el surgimiento de las primeras biografías de mujeres cantantes (datadas a finales del siglo XVI), el hecho de que hasta avanzada la Ilustración los roles de soprano no superaban un la⁵ (hoy nota aguda del registro de mezzosoprano), que el descubrimiento del bajo cifrado posibilitaría el surgimiento de la ópera, así como que Monteverdi destinaba la coloratura a sus personajes divinos y el canto spianato a los humanos. A lo largo del libro también se explicarán las diferencias estético-expresivas entre las coloraturas barrocas y románticas. Y, además, las desavenencias entre la ópera seria y buffa, imprescindibles para conocer el prestigio y la posterior crítica de la voz de contralto.

Aunque el estilo del autor dificulta en determinadas secciones la lectura, el uso semántico y la construcción oracional son sobresalientes. Dejando a un lado los giros complejos y el vocabulario grandilocuente, ¡Peralta es un escritor extraordinario! Fusiona los capítulos entre sí con una facilidad pasmosa y pese a que en ocasiones se repite, no cansa.

El volumen incluye como preámbulo las palabras que la célebre mezzosoprano Joyce Didonato escribió a Amigos del Liceo con ocasión de la primera edición catalana de este libro, cuya calidad no se mide tanto por el contenido referente a la tipología de voces femeninas, como por el uso de la prosa y la contextualización de los datos aportados. Es este último punto el mérito en esencia, que desde luego ofrece información más que general del mundo de la ópera y de las cantantes.

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