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Para la música clásica de nuestros días, la difusión es un asunto de delicada relevancia: importante para captar nuevos públicos, jóvenes, pero difícil, porque la complejidad técnica del quehacer musical es tal que resulta cuesta arriba hablar de ello si no es desde dentro. A su vez, esto termina, de una u otra manera, reservándola casi exclusivamente a la crítica, cuyos autores pueden fácilmente no contar con la estima de los músicos que se suben al escenario. Por otro lado, hablar de música, hacer difusión desde dentro, enfrenta a quienes lo hacen a la situación de tener que explicar, “traducir” o sintetizar tecnicismos complejos o decursos históricos llenos de vericuetos y espejismos. Pocas personas logran hacerlo con el éxito de Irene de Juan Bernabéu, por lo que su libro Cantar el infinito. Música y palabra en torno al imaginario romántico no puede ser otra cosa que bien recibido.

Algo que hace que el texto revista interés es que el discurso se asoma —sin pretender ser abarcador— a la obra de diferentes compositores, lo cual termina ayudando a responder a la difícil pregunta de qué es el romanticismo. Comienza hablando de quien, para algunos, es casi la encarnación misma de este estilo, Beethoven, e, interesantemente, pone el foco en su encaje historiográfico y en lo emotivo y emocional del personaje, que ha resultado ser una especie de asidero del tema. En referencia a la pregunta anterior, el capítulo segundo habla sobre música, pensamiento y discurso, algo clave, porque es muy propio del romanticismo pensarse a sí mismo.

En los dos siguientes capítulos, en torno a Schubert, Schumann y Chopin, la autora nos habla también de dos cuestiones muy definitorias del arte musical decimonónico: por un lado, el piano, la literatura pianística y sus autores y sus obras ligadas a la poesía; por otro, la lectura se abre a la naturaleza de hacer música que suene sin que se articulen palabras y a sus implicaciones, ligada a cuestiones tan sugerentes y definitorias como las romanzas sin palabras o la idea de una música capaz de expresar lo inefable. Es aquí donde encontramos una idea que salpica el libro: la idea del infinito. Hay que decir que, sobre el piano, se echa de menos un comentario un poco más “desde afuera”, que no se sienta como una reiteración de una pretendida superioridad de este instrumento respecto a sus coetáneos o antecesores.

Sin desconectarse del todo de la tradición que viene desde el barroco, el romanticismo reconfigura la ópera bajo sus propios códigos, que, junto con la sinfonía, se tiene en la más alta estima como espacios capaces de hablar y de generar discursos en torno a lo inefable. De Juan dedica el sexto capítulo a la ópera romántica, concretamente a Wagner, y es aquí donde podemos encontrar una de las virtudes del libro y de su autora: una manera de narrar las historias de este arte escénico con dosis precisas de síntesis, profundidad y pertinencia, algo que hay que admitir que es muy difícil de conseguir entre divulgadores, periodistas especializados y críticos. Sendos capítulos dedicados a Brahms y a Mahler, y a sus respectivos contextos, seguidos de un epílogo, cierran la monografía.

Con el útil formato de ensayo, con frecuentes notas a pie de página que refieren a fuentes y bibliografía, sugieren lecturas o comentan, es una lectura más que recomendable para bucear en las posibles respuestas a “¿qué es el romanticismo?” y, ulteriormente, reconocer cuánto de ello está aún presente en nuestra cultura posmoderna. Sin duda, uno de los mejores ensayos con voluntad divulgativa sobre el tema recientemente escritos en castellano.

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