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El Gobierno de Canarias, a través de su Viceconsejería de Cultura y Deportes, quiere mostrar su pesar por el fallecimiento de Rafael Nebot Cabrera, quien fuera director del Festival de Música de Canarias durante 21 ediciones. Por su encomiable trayectoria al frente del acontecimiento cultural más importante para las Islas, Nebot recibió por parte del Gobierno la Medalla de Oro de Canarias en el año 2006.

Nebot falleció en la mañana del lunes 4 de agosto, a los 57 años en Las Palmas de Gran Canaria tras una larga enfermedad. Nacido en la capital grancanaria en 1951, estudió Filosofía y Letras en la Universidad de La Laguna, aunque su interés personal se centró especialmente en el estudio de la historia y la estética de la música, así como en la obra de grandes compositores.

Realizó una intensa actividad como conferenciante en el Aula de Música de la Universidad de Las Palmas y en otros foros culturales de prestigio. Dirigió y presentó un programa de música clásica en Radio Canarias y durante cuatro años escribió crítica musical en el diario La Provincia.

Pero, sin duda, el nombre de Rafael Nebot vivirá unido siempre al Festival de Música de Canarias, cuya dirección asumió en 1984, poniendo en marcha la primera edición un año después y llevando las riendas del Festival hasta la edición de 2005. Hoy, cuando el Festival de Música de Canarias está a punto de celebrar sus ‘bodas de plata’, se puede hablar de Nebot como el responsable de haber convertido este encuentro en un acontecimiento musical de enorme relevancia internacional.

Su gestión al frente del Festival supuso la gran oportunidad para el público canario de contar con las mejores orquestas del planeta y los más destacados solistas y directores del panorama internacional, haciendo sonar el nombre de Canarias como lugar de encuentro de los más afamados intérpretes de la música clásica.

En la actualidad, Rafael Nebot era director general del Teatro Pérez Galdós de Las Palmas de Gran Canaria, cargo al que accedió en el año 2006.

Labor de Rafael Nebot al frente del Festival de Música de Canarias
El Festival de Música de Canarias celebró su primera edición en enero de 1985 -declarado «Año Europeo de la Música «, en conmemoración a los tricentenarios de Bach, Haendel y Scarlatti- por iniciativa del entonces Presidente del Gobierno de Canarias, Jerónimo Saavedra. Desde aquella primera cita, Rafael Nebot fue director del Festival, cargo que ejercería durante 21 años.

Como responsable del Festival de Música, Nebot trabajó para corresponder a los objetivos fundacionales del mismo: en primer lugar, enriquecer la oferta cultural de un Archpiélago con una secular tradición en cuanto a lo musical; en segundo lugar, prestigiar internacionalmente el nombre de Canarias más allá de los valores turísticos tradicionales, favoreciendo así la tercera meta: promocionar la afluencia a las Islas de un turismo cultural de un nivel superior al habitual.

A lo largo de sus 21 años al frente del Festival, pasaron por los escenarios de las Islas casi la totalidad de las primeras figuras del firmamento musical. A modo de ejemplo podemos citar los nombres de directores como: Claudio Abbado, Riccardo Muti, Carlo Maria Giulini, Daniel Barenboim, Sir Colin Davis, John Eliot Gardiner, Frans Brüggen, Esa-Pekka Salonen, Kurt Masur, André Previn, Wolfgang Sawallisch, Riccardo Chailly, Bernard Haitink, Iván Fischer, y los ya fallecidos Vaclav Neumann, Sergiu Celibidache y Sir Georg Solti .

La nómina de solistas que participaron en el Festival entre 1985 y 2005 es igualmente impresionante. Siempre a modo de ejemplo recordamos a Alfredo Kraus, Plácido Domingo, José Carreras, Mstislav Rostropovich, Krystian Zimerman, Ivo Pogorelich, Maria Joâo Pires, Vladimir Ashkenazy, Isaac Stern, Midori, Shlomo Mintz, Yo Yo Ma, Katia y Marielle Labèque, Radu Lupu, Henryk Szeryng, Cheryl Studer, Felicity Lott, Vladimir Spivakov y un larguísimo etcétera.

Otro de los logros durante las dos primeras décadas de trayectoria del Festival de Música de Canarias fue la inclusión en su programa de estrenos absolutos que se realizan por encargo directo del Festival, decisión que se adoptó a partir de la VI edición para favorecer la creación musical contemporánea. En el marco del Festival estrenaron –o lo harían en los años inmediatamente posteriores- compositores como: Tomás Marco, Luis de Pablo, Juan J. Falcón, Cristóbal Halffter, Sofía Gubaidulina, Wolfgang Rihm, José Ramón Encinar, Enrique Macías, Luciano Berio, Krzysztof Penderecki, Alfredo Aracil, Arvo Pärt, Hans-Werner Henze, Joan Guinjoan, Karlheinz Stockhausen, Juan M. Marrero, Aribert Reimann, Emilio Coello, David del Puerto, Dori Díaz y José Mª Sánchez-Verdú, entre otros.