Con libreto de Joseph Gregor fue estrenada el 15 de octubre de 1938 en la Staatsoper de Dresde. Definida como tragedia bucólica en un acto, transporta al espectador al mito de Dafne, la ninfa de los árboles o dríade que Apolo convirtió en laurel.
La protagonista se presenta como una muchacha joven, ingenua, bellísima, que ama la pureza de la naturaleza por encima del mundo humano. Durante las fiestas dionisíacas, llega Apolo, quien, fascinado por la ninfa, se enfrenta a Leucipo, su enamorado, que muere fulminado. Dafne, desolada, obtiene del dios su transformación en árbol. La orquestación opulenta y el extraordinario tratamiento de la voz femenina, especialmente en el monólogo final, son espléndidos atractivos de la obra.
La parte musical la firma la Orquesta Sinfónica de Barcelona y Nacional de Cataluña junto con el Coro del Gran Teatro del Liceu y Ricarda Merbeth, Janina Baechle, Lance Ryan, Jörg Schneider y Robert Holl en los principales papeles.