Este premio fue instituido en 1999 por la Fundación Albéniz y, en su historia, ha recaído en Alfredo Kraus, Sir Colin Davis o Alicia de Larrocha, entre otros. En los últimos meses, diversos galardones han reconocido la labor del maestro venezolano: en mayo se le entregaba una distinción especial de la Royal Philharmonic Society y también el Príncipe de Asturias de las Artes a su labor pedagógica.