Ya disponible en todo el mundo, 12 es el 15º álbum de estudio de Sakamoto como artista solista y el primero de nuevo material en solitario desde que publicara async en 2017. El álbum contiene 12 temas seleccionados de una colección de bocetos musicales que Sakamoto grabó como un diario sonoro entre 2021 y 2022 durante su lucha contra el cáncer. Cada pista está titulada y secuenciada según la fecha en que fue escrita, dando lugar a una colección musical que ofrece una instantánea íntima de este periodo de la vida de Sakamoto.
Junto con el lanzamiento de hoy se publica un acompañamiento visual especial de 12 que incluye el tema que cierra el álbum, «20220304», e imágenes del compositor en Tokio.
Sobre el álbum, Ryuchi Sakamoto dice: «A principios de marzo de 2021, por fin ‘volví a casa’, a mi nuevo alojamiento temporal tras una operación importante y una larga estancia en el hospital. Hacia finales de marzo, justo cuando mi cuerpo empezaba a notarse un poco más ligero, me vi echando mano del sintetizador. No tenía intención de componer nada; simplemente quería que me bañara el sonido. Tenía la sensación de que tendría un pequeño efecto curativo en mi cuerpo y mi alma, tan dañados. Hasta entonces, apenas tenía energía para escuchar música, y mucho menos para tocar. Pero después de aquel día, empecé a tocar de vez en cuando las teclas del sintetizador y del piano, y empecé a grabar pequeños bocetos de sonidos como si escribiera un diario. He intentado elegir 12 de mis bocetos favoritos para este álbum. No hay adornos: los pongo tal cual de forma intencionada. A partir de ahora, hasta que mi cuerpo se rinda, probablemente seguiré llevando este tipo de «diario»».
Como adelanto al lanzamiento del álbum, Sakamoto estrenó hace poco un concierto especial de piano solista que se retransmitió por Internet a una audiencia de más de 60.000 espectadores de todo el mundo. El concierto, su primera actuación en directo en dos años, se grabó a lo largo de una semana en el legendario estudio 509 de Tokio y presenta al compositor durante una hora tocando nuevos arreglos tanto de su repertorio como de su nuevo álbum. Ya está disponible la grabación de Ryuichi de su clásico de 1983 «Merry Christmas Mr. Lawrence” de la actuación en directo.
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