«Hice este álbum porque quería rendir homenaje a la ciudad que adoro», dice Lang Lang. «Esta ciudad ha cambiado el curso de la música más que cualquier otra en los últimos cien años. Me ha inspirado y enriquecido enormemente, y se ha convertido en mi hogar cuando estoy fuera de casa»
La Ciudad de Nueva York siente algo parecido por Lang Lang, ya que acaban de nombrarlo embajador cultural de turismo de NYC, el primero en la historia. Este nombramiento llega de la mano de NYC and Company en el Año Turístico de China y EEUU señalado por el Presidente chino Xi Jinping y el Presidente de EEUU, Barack Obama.
Para su nuevo álbum New York Rhapsody, Lang Lang ha unido fuerzas con el productor ganador de Premios Grammy Larry Klein, y juntos han creado un trabajo que abarca el espíritu musical de Nueva York de manera sorprendente y a la vez respetando la tradición. Inspirándose en el celebrado ensayo de E.B. White, Here Is New York, Klein reunió energías e ideas musicales que evocan el pasado de Nueva York y representan su dinámico presente.
La pieza principal del álbum es la interpretación de Rhapsody in Blue, de Gershwin con Lang Lang y el legendario músico de jazz ganador de múltiples Grammys Herbie Hancock en una versión a dos pianos dirigida por John Axelrod con la Orquesta Sinfónica de Londres.
New York Rhapsody cuenta con colaboraciones de gran creatividad que re-imaginan canciones que reflejan los diversos estados de ánimo y experiencias que ofrece Nueva York.
El cantautor ganador de Premios Grammy, Jason Isbell da un innovador toque a la evocativa New York Morning de Elbow, y la cantante de R&B Andra Day ofrece una nueva dimensión del hit de Jay-Z y Alicia Keys Empire State of Mind. Kandace Springs ofrece una nueva versión de New York Minute, de Don Henley. La cantante Madeleine Peyroux vuelve a capturar la melancolía de la ciudad presente en Moon River, el clásico de Henry Mancini/Johnny Mercer de Breakfast at Tiffany’s.
Una de las decisiones más audaces del álbum es la que tomaron los arreglistas Klein y el ganador de Premios Grammy Billy Childs al unir la canción Somewhere, de Leonard Bernstein/Stephen Sondheim, de West Side Story con Dirty Blvd, de Lou Reed, de su álbum New York. La voz de Lisa Fischer en Somewhere contrasta de manera poderosa con la interpretación que el actor Jeffrey Wright hace de las inolvidables palabras de Lou Reed en Dirty Blvd.
También se une a Lang Lang la violinista Lindsey Stirling en una versión del tema Spider-Man de Danny Elfman; y luego lo hace Sean Jones con quien Lang Lang interpreta el clásico Tonight, de West Side Story compuesto por Leonard Bernstein.
Al final de New York Rhapsody aparecen las canciones que quizás resulten más sorprendentes: piezas tranquilas y contemplativas del gran poeta musical neoyorkino Aaron Copland. Lang Lang y Klein decidieron comenzar el álbum con The Story of Our Town, de la música de Copland compuesta para la película Our Town en 1940, y así evocar las decenas de pequeñas ciudades dentro de la gran ciudad. Cierra el álbum uno de los últimos trabajos de Copland, In Evening Air que, en palabras de Klein, recuerda que existen pequeños espacios de paz y belleza serena en Nueva York.
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